V nekem parku začne Francis neznancu pripovedovati o pretresljivih dogodkih, ki so se zgodili njemu in njegovi zaročenki Jane. Skozi njegovo pripoved začnemo gledati zanimivo zgodbo o dr. Caligariju in njegovemu mesečniku Cesarju, ki prispeta v gorsko vasico Holstenwall, ter o umorih, ki se pričnejo kmalu po njunem prihodu.

Thomas Hutter je asistent nepremičninskega agenta Knocka v Wisbourgu. Nekega dne ga šef pošlje v Transilvanijo, kjer mora grofu Orloku dostaviti pogodbo za staro mestno hišo v Wisbourgu. Po dolgi poti prispe do grozljivega gradu, v okolici katerega se dogajajo čudni dogodki. Vaščani mu odsvetujejo obisk gradu, a Hutter pot nadaljuje.