V času druge svetovne vojne je francoskim vojakom ukazan napad na dobro varovano nemško utrdbo “Anthill”. S polkovnikom Daxom (Kirk Douglas) na čelu se kljub dvomom odpravijo v očiten samomorilski napad. Zaradi nemogočih pogojev se vojaki umaknejo, čeprav jim je ukazano nadaljevanje napada. Odgovorni general Mireau se odloči soditi trem naključno izbranim vojakom zaradi strahopetnosti.

Jack Torrance (Jack Nicholson) sprejme delo zimskega skrbnika izoliranega Overlook hotela, v želji, da bi ta čas izkoristil tudi za pisanje svoje knjige. Skupaj z ženo Wendy in sinom Dannyijem postanejo edini prebivalci veličastnega hotela, ki ga zaradi težkih zimskih pogojev zaprejo za nekaj mesecev.