Po sodni obravnavi se dvanajst porotnikov umakne v zaprto sejno sobo, da bi prišli do zaključka sodbe. Sprva deluje kot preprost primer, a jih eden izmed porotnikov (Henry Fonda) začne prepričevati, da temu le ni tako. Prepričuje jih, da naj ignorirajo predsodke ter se osredotočijo le na dokaze.

»Potepuh« se zaljubi v slepo prodajalko rož. Lepotica se znajde v finančnih težavah, zato se Charlie odloči, da ji bo pomagal. Nekaj denarja dobi od bogataša, ki ga Charlie odvrne od samomora. V dobrem namenu se »Potepuh« odloči tudi zaposliti.

Film je sestavljen iz štirih ločenih zgodb, ki so postavljene v različna zgodovinska obdobja. V ospredje Griffith postavlja vedno prisotno bitko med dobroto (ljubeznijo) ter nestrpnostjo (sovraštvom).

Metropolis je futuristično mesto, ki pozna le dva sloja: izredno bogati sloj, ki mestu upravlja, in reven delavski sloj, ki ne pozna veselja, le delo. Sin glavnega upravitelja mesta, Freder, nekega dne med brezbrižno igro sreča Mario, lepo pripadnico delavskega sloja.

Film se začne z dvema različnima dogodkoma. Najprej vidimo rojstvo dečka z zlomnjenimi okončinami. Elijah Price (Samuel L. Jackson) se namreč rodi z redko boleznijo, zaradi katere ima izjemno krhke kosti. Drugi dogodek je iztirjenje vlaka, v katerem umre 131 potnikov. Preživi le David Dunn (Bruce Willis); brez poškodb. Elijah, ki je v življenju utrpel mnogo tegob, zaradi svoje bolezni, vidi v Davidu svoje nasprotje. Njegove kosti se lomijo pri nedolžnih pripetljajih, a Davida Dunna ne zlomi nič.